Auf dem Gemälde „Einzug der Freischaren unter Weißhaar“ hat Friedrich Kaiser 1848 den Bürgermeister und Kaufmann Carl Georg Wenner im Vordergrund links porträtiert. Gegenüber dem Gasthaus zum Wildenmann unterhält er sich auf dem Bürgersteig mit dem Kaufmann und Gemeinderat Johann Friedrich Calame, der ihn um Kopfeslänge überragt. Der „Lange Calame“, seit 1830 mit Wenners Schwester verheiratet, ist unterschiedlich gekleidet noch zwei Mal auf dem Bild zu entdecken: seitlich mit schwarzem Bürgerwehr-Tschako neben dem Revolutionsführer Struve, dem er den Weg nach Steinen erklärt (im Bildausschnitt rechts) und von vorn, mit gescheitelten, dunklen Haaren neben dem Eingang zum „Wildenmann“. Wenner indes, erkennbar an seinem typischen Kinnbart, ist nur einmal abgebildet. Er ist zwar elegant gekleidet, trägt jedoch – im Unterschied zu den anderen Honoratioren – weder Zylinder noch eine andere Kopfbedeckung. Mit schwarz-weißer Kopfhaube geht seine Frau auf ihn zu, neben sich ihre kleine Tochter.

Wenner wurde 1806 als Sohn einer Wirtshausfamilie in Lörrach geboren. Schon seinen Großeltern gehörte das Gasthaus zum Wildenmann, das sie selbst bewirtschafteten. Wie sein Vater, der noch Johann Peter Hebel als Lehrer hatte, besuchte Wenner das Pädagogium in der Basler Straße. Danach erwarb er in einem Internat in der französischen Schweiz kaufmännische Kenntnisse und ging in Italien und der Schweiz auf… Für den vollständigen Text hier klicken

Für Deutschland wünschte sich Wenner einen demokratischen Bundesstaat nach Schweizer Vorbild. Dieser sollte nicht gewaltsam, sondern durch die gewählte Frankfurter Nationalversammlung durchgesetzt werden, weshalb er den ersten badischen Aufstand ablehnte: Als am 20. April 1848 die Weißhaar-Kolonne mit Struve in Lörrach einzog, weigerte sich die Stadt, ein Aufgebot zu stellen und Hecker zu Hilfe zu eilen.

Erst im zweiten Badischen Aufstand unter Struve schloss sich Wenner mit vielen anderen Lörracher Bürgern der Revolution an und beteiligte sich am Gefecht in Staufen. Als Wenner aus dem Schweizer Exil zurückkehrte, setzten ihn die großherzoglichen Behörden als Bürgermeister ab und leiteten ein Ermittlungsverfahren gegen ihn ein. Trotzdem ließ er es sich nicht nehmen, den demokratischen Volksverein in Lörrach mitzugründen. Im April 1849 wurde das Strafverfahren in Freiburg gegen ihn eingestellt und er…. Für den vollständigen Text hier klicken

Lörrach hatte das „Glück und Talent, von 1844 bis 1877 nacheinander fast ausnahmslos lauter ausgezeichnete Bürgermeister zu finden“, schrieb der Ex-Gemeinderat Eduard Kaiser in seinen 1877 beendeten Memoiren. Dazu zählt er die Bürgermeister Wenner (1806–1863), Calame (1802–1861), Johann Paul Feldkirchner (1815–1869) und Johann Josef Grether (1840–1910), die alle auf dem Revolutionsbild von 1848 zu sehen sind.

Bis auf Grether waren es keine Alteingesessenen:  Wenners Großmutter väterlicherseits stammte aus Basel, sein Großvater, Küfermeister, ursprünglich aus dem Großherzogtum Hessen. Calames Vater war aus dem Schweizer Jura und Feldkirchner aus dem bayerischen Fürth nach Lörrach eingewandert, um sich 1841 als Sattler selbstständig zu machen. Als Gemeinderat war Feldkirchner wie Wenner an der Revolution beteiligt.

Mit Ausnahme von Grether sind diese freisinnigen Bürgermeister in Vergessenheit geraten. Kein Denkmal oder Straßenname erinnern an sie. Was insbesondere bei Wenner verwunderlich ist, der Lörrach besonnen und couragiert durch die Revolution 1848/49 geführt hatte. Als Grether 1906 als Bürgermeister zurücktrat, ging eine lange Friedenszeit zu Ende. Deutschlandweit triumphierten die militärbegeisterten Obrigkeitshörigen und Opportunisten, die Heinrich Mann in seinem Roman „Der Untertan“ vor Beginn des Ersten Weltkriegs überspitzt beschrieb.

(c) Carola Hoécker, 2025

Auf dem Gemälde „Einzug der Freischaren unter Weißhaar in Lörrach“ porträtierte der Maler Friedrich Kaiser auch den 26-jährigen Friedrich Neff. Eine zylinderförmige Studentenmütze auf dem Kopf steht er etwas verdeckt rechts hinter dem Revolutionsführer Gustav Struve. Als einer der wenigen schloss er sich in Lörrach dem Weißhaar-Zug an. Während der Revolution wurde Struve zu seinem Idol. Dieser wiederum schätzte Neffs Offenheit, Zuverlässigkeit und Organisationstalent.

Friedrich Neff wurde 1821 in Rümmingen bei Lörrach geboren, einem Ort mit damals 200 Einwohnern. Er war das einzige Kind des Küfermeisters Jacob Neff… Für den vollständigen Text hier klicken

Anfang Juli 1849 wurde Neff bei seinem Versuch, über Breisach nach Frankreich zu fliehen, an der Grenze verhaftet. Nach einmonatiger Haft verurteilte ihn ein Standgericht in Freiburg zum Tod. In seinem letzten Brief bat er seine Mutter, die Erinnerung an ihn und den Kampf für die Freiheit wachzuhalten. Diesen Wunsch erfüllte sie durch die Errichtung eines Grabdenkmals in Rümmingen. Einen Teil seines Vermögens sollte seine Mutter befreundeten Revolutionären und seiner Verlobten Anna Maria Frei in Rümmingen vermachen. Am Folgetag, dem 9. August 1849, wurde Neff in Freiburg erschossen.

In einer Schrift hatte Neff für die deutschen Staaten eine demokratisch-soziale Politik und „Bundesrepublik“ gefordert. Mit der Gründung der BRD im Mai 1949 haben sich – 100 Jahre nach der Badischen Revolution – diese Ziele langfristig verwirklicht. Freiheit, Wohlstand und Bildung für alle sind für uns heute eine Selbstverständlichkeit.

(c) Carola Hoécker, 2025

Carl Friedrich Brodhag (1795-1855), der als Arzt in Lörrach praktizierte, war ein faszinierendes Kuriosum und schien einer Kalendergeschichte Johann Peter Hebels entsprungen zu sein. Seine Kollegen Eduard Kaiser und Adolf Kussmaul, ein bedeutender Internist, berichteten ausführlich in ihren Memoiren über ihn. Eduards Bruder Friedrich Kaiser hat 1848 auf dem Gemälde „Einzug der Freischaren“ Brodhag im rechten Bildvordergrund rückseitig in Dreiviertelansicht mit Familie porträtiert.
Kennzeichnend für Brodhag waren laut Eduard Kaiser seine großen Fledermausohren, deren Farbe auf einen schlechten Gesundheitszustand schließen ließe, und seine Tabakspfeife, die immer in seinem Mund steckte.
Er trägt einen Zylinder und schwarzen Frack, aus dessen Innentasche ein Schnupftuch hängt. Ländlich wirkende Kniebundhosen und Schnallenschuhe bedecken seine mageren Beine. Um ihn herum stehen in Markgräfler Tracht seine ältere, unverheiratete Schwester, die auf die durchziehenden Freischärler zeigt, sowie seine kleinere Ehefrau und ein junger Mann mit Studentenmütze… Für den vollständigen Text hier klicken …Arzt äußerst kompetent und bei seinen Patienten beliebt. 1834 wechselte er von Kandern nach Lörrach, wo sein Vater bereits seit vielen Jahren als Amtsarzt arbeitete. Damit verschärfte sich die Konkurrenz für Eduard und seinen Vater Johann Kaiser, die ebenfalls als Ärzte in Lörrach praktizierten, wo kaum mehr als 2000 Einwohner lebten. Eduard Kaiser beschrieb Brodhag als Choleriker, Ebenbild von Don Quixote und ewigen Studenten, dessen Welt nur aus „hundsgemeinen Philistern oder flotten Burschen“ bestehe. Zu Letzteren zählte Brodhag offenbar auch den Studenten und späteren Revolutionär Friedrich Neff, dem er 1846 schrieb, um mit ihm gemeinsame politische Ansichten zu besprechen.

Begeistert beteiligte sich Brodhag im September 1848 am zweiten Badischen Aufstand und quartierte den Revolutionsführer Gustav Struve mit seiner Ehefrau Amalie bei sich in Lörrach ein. Mit einer Sense in der Hand soll Brodhag bei einer Volksversammlung geschrien haben: „Gott straf‘ mich, wollt Ihr die Freiheit erringen, so greift zur Sense!“  Als Rittmeister der Freischärler-Kavallerie nahm er am Gefecht bei Staufen teil, floh jedoch angesichts der überlegenen Regierungstruppen ins Exil nach Basel. Enttäuscht schwor er in der Folgezeit allem Politischen ab. Seine überwiegend wirren Aufzeichnungen vermachte er Eduard Kaiser, der ihn als Arzt betreute. Schwer an Tuberkulose erkrankt starb Carl Friedrich Brodhag 1855 mit 60 Jahren in Lörrach.

Behind a great man there is a great woman – Neuentdeckung auf dem Revolutionsbild
Auch die 23-jährige Publizistin und Revolutionärin Amalie Struve (geborene Siegrist) aus Mannheim porträtierte der Maler Friedrich Kaiser auf dem Wimmelbild, obwohl sie am 20. April 1848 ihren Ehegatten Gustav Struve gar nicht begleitet hatte, sondern erst beim zweiten Badischen Aufstand im September. Sie trägt Männerkleidung und steht etwas versteckt direkt hinter dem Revolutionsführer.

(c) Carola Hoécker, 2025

Die Lokalzeitung berichtete über das spannende Projekt:

                                                                                                                                                                                          Hier gehts weiter

Mit dem badischen Maler Friedrich Kaiser widmet sich der Vortrag einem der bekanntesten Illustratoren der Badischen Revolution, dessen Gemälde und Zeichnungen unser Bild von der Revolution 1848/49 bis heute prägen. Anhand seiner Gemälde und Zeichnungen öffnet der Vortrag ein Zeitfenster in das dramatische Revolutionsgeschehen vor 175 Jahren.

1848/49 steckte die Fotografie noch in den Kinderschuhen. Umso wichtiger waren Lithografien, Zeichnungen und Gemälde, die den Menschen die Revolution „vor Augen führten“. Der in Lörrach geborene Friedrich Kaiser zählte zu den Pionieren der modernen Bildberichterstattung in Deutschland und wurde in den Revolutionsjahren Zeuge vieler einschneidender Ereignisse.

So erlebte er im April 1848 während des ersten Badischen Aufstands den Einzug der Freischaren unter Joseph Weißhaar in Lörrach. Das Gemälde, auf dem er den historischen Moment festhielt, stellte er schon wenige Monate später im Karlsruher Kunstverein aus. Neben dem Revolutionsführer Gustav Struve fand sich auf dem Bild unter anderem auch der Maler selber.
Jüngste Entdeckungen führen zu weiteren vielschichtigen Interpretationen. Hierzu zählen die als Mann getarnte Revolutionärin Amalie Struve und „Dorfdioskuren“ aus dem Schwarzwald, die die Forderung nach der rechtlichen Gleichstellung der jüdischen Bevölkerung symbolisieren.

Kaiser stellte im Karlsruher Kunstverein noch weitere Werke aus, in denen er als badischer Hofmaler seine Sympathie für die Revolution verbergen musste. Sie werden ebenfalls im Vortrag thematisiert.

 Link zur Veranstaltung

Am Donnerstag, den 26. September lädt der Mannheimer Altertumsverein zu einem Vortrag in die Reiss-Engelhorn-Museen ein. Im Mittelpunkt steht um 19 Uhr ein Revolutionsbild von 1848, das die Heidelberger Historikerin Dr. Carola Hoécker entschlüsseln konnte. Das großformatige Ölgemälde über den Durchzug der Freischaren in Lörrach am 20. April 1848 stammt von dem Hofmaler Friedrich Kaiser. Er zählt zu den bekanntesten Illustratoren der Revolution in Baden und zeigt diese zwischen friedlichem und gewaltsamem Radikalismus.
Das Werk gleicht mit seinen vielen Personen und Details einem Wimmelbild. Die Referentin stellt an diesem Abend neue Erkenntnisse vor. Ihr ist es erstmals gelungen, auf dem Bild den Revolutionsführer Gustav Struve aus Mannheim, den Maler selbst und weitere Persönlichkeiten zu identifizieren. Der Vortrag findet im Florian-Waldeck-Saal im Museum Zeughaus C5 statt. Der Eintritt ist frei.

Der Abend ist Teil der Vortragsreihe des Mannheimer Altertumsvereins. Regelmäßig beleuchten Experten abwechslungsreiche Themen von Regionalgeschichte über Archäologie bis hin zu Kunstgeschichte. Alle Termine gibt es im Veranstaltungskalender unter www.rem-mannheim.de.  (aus: https://www.mrn-news.de)

Presse: Mannheimer Morgen, 24.09.2024 hier klicken

Etwas versteckt steht im Lörracher Hebelpark ein alter Gedenkstein aus Granit. Auf ihm ist eine Bronzeplatte eingelassen mit der Inschrift: „Ihrem durch Werke edlen Gemeinsinns verdienten Bürger Nikolaus Köchlin, Lörrach 1875.“ Es handelt sich um den Fabrikanten Nicolas Koechlin junior, dessen Name verdeutscht wiedergegeben wurde. Mit der Geschichte seiner Familie ist das einstige Textilunternehmen KBC verknüpft, das die Industrialisierung Lörrachs im 19. Jahrhundert entscheidend voranbrachte und das Stadtbild beeinflusste: Das ausgedehnte Fabrikgelände mit Schornstein und der Gewerbekanal erinnern daran, aber auch der Bahnhof, der Rosenfels- und Hebelpark sowie repräsentative Wohngebäude wie die Villa Koechlin und Villa Eichele.

Im Gemälde „Der Einzug der Freischaren“ hat der Maler Friedrich Kaiser dem Mäzen Nicolas Koechlin ein Denkmal gesetzt. Dieser ist rechts im Vordergrund seitlich porträtiert, mit schwarzen Haaren und Backenbart. Wie Kaiser war auch er Mitglied des Karlsruher Kunstvereins, wo das Bild ab Oktober 1848 ausgestellt wurde. Koechlin trägt einen schwarzen Gehrock, Zylinder und ein Hemd mit Stehkragen.

Der liberale und einflussreiche Mitinhaberder Lörracher Textildruckerei „Peter Koechlin & Söhne“ scheint alle Versammelten an Größe zu überragen. Er war vermutlich der Auftraggeber des Bildes, der dieses historische Ereignis vom 20. April 1848 festhalten lassen wollte. Nicht zuletzt seine Position am Bildrand vergleichbar einem religiösen Stifterbild der Renaissance, deutet darauf hin. Hinter ihm tummeln sich Arbeiter und Bedienstete; zu seiner Rechten steht seine Ehefrau Maria mit langem blonden Zopf, schwarzer Flügelhaube  und elegantem, eng geschnürtem weißen Kleid. Neben ihr ist Koechlins Schwester Rosina (1820–1850) zu sehen, die Ehefrau seines Geschäftsführers Léon Baumgartner (1819–1872). Letzterer ist vermutlich mit Koechlins … Hier gehts weiter

Die Ausstellung befindet sich im zweiten Stock des Museums. Sie ist barrierefrei über einen Fahrstuhl erreichbar.

Infos/Links zur Ausstellung:
⇒ Badische Zeitung
⇒ Dreiländermuseum
⇒ Regiotrends

Kennen Sie Marcus Pflüger aus Lörrach? Am 8. Mai 1824 wurde er in der Turmstraße 1 geboren. Er ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Lörracher Geschichte. Stadt, Landkreis und das Dreiland haben ihm viel zu verdanken, zum Beispiel die Wiesentalbahn. Eine Straße in Lörrach ist nach ihm benannt und ein Preis für herausragendes gesellschaftliches Engagement. Und ein Heim für seelisch Kranke in Schopfheim-Wiechs, das er mitgründete. Als Marcus Pflüger am 5. September 1907 starb, kamen Politiker aus ganz Baden zu seinem Begräbnis. Eine hoffnungsvolle Epoche ging mit ihm zu Ende. Militarismus und übersteigerter Nationalismus, gegen die er als freisinniger Abgeordneter angekämpft hatte, setzen sich durch.

Leider ist Pflüger in Vergessenheit geraten wie die Revolution 1848/49, an der er beteiligt war. Das liegt vor allem an der Zeit der Hitler-Diktatur. Die Nationalsozialisten zerstörten ab 1933 die Demokratie und bestraften jede Erinnerung an sie. Daher verbarg Emil, der jüngste Sohn Marcus Pflügers, ein Revolutionsbild von Friedrich Kaiser vor der Öffentlichkeit und vererbte es der liberalen Lörracher Familie Vortisch. So konnte es in demokratische Zeiten gerettet werden und ist heute im Museum ausgestellt. Marcus Pflüger hatte das Gemälde für die erste Revolutionsausstellung 1898 in Lörrach erworben. Er bewahrte und sammelte Objekte zur Revolution wie die hier ausgestellte Trommel der Bürgerwehr und die Freischärlerfahne. Auch seinen jungen Nachbarn Ernst Wilhelm Schultz, Sammler und Museumsgründer, förderte er.

Dieser Raum erinnert an die Erfolgsgeschichte der Demokratie im 19. Jahrhundert. Trotz gescheiterter Revolution setzten sich Menschen weiterhin für Gleichheit, Freiheit und Wohlstand aller ein. Zu ihnen gehörte der Gastwirt, Posthalter und Großgrundbesitzer Marcus Pflüger. Entscheidend trieb er die Infrastruktur Lörrachs voran, was das Leben der Bewohner wesentlich verbesserte.
Pflüger ist ein Beispiel für das soziale Engagement des linksliberalen Bürgertums, das auf eine Republik hinarbeitete. Als erster Lörracher wurde er in den Reichstag gewählt. Zugleich war er viele Jahre Abgeordneter im badischen Landtag. Fast alle seiner vielfältigen Aufgaben in Gremien und Ausschüssen auf Kommunal-, Landes- und Reichsebene führte er ehrenamtlich aus. Mit anderen Politikern förderte Marcus Pflüger ab 1871 durch Vorlesungen und Vorträge in Karlsruhe die Weiterbildung von Frauen und unterstützte damit deren berufliches Fortkommen und Emanzipation. Jedoch wäre seine politische Karriere ohne die Unterstützung seiner Mutter und seiner Ehefrau in Lörrach nicht möglich gewesen. Während seiner Abwesenheit kümmerten sie sich um das große Gasthaus, die ausgedehnten Ländereien, Weinberge und das Personal.

Das Dreiländermuseum hat in seiner Sammlung über 700 Objekte, die im Zusammenhang mit der Familie Pflüger stehen. Ein großer Teil davon kam als Schenkung durch Pflügers Sohn Emil in den 1920/30er-Jahren in die Sammlung und 1963 durch seinen Enkel Hermann Pflüger. Weitere Objekte fanden sich ab 2015 in dessen Nachlass in Freiburg/Br. Sie gingen als Schenkung oder Leihgabe der Hermann-Pflüger-Stiftung an das Museum und sind hier in einer kleinen Auswahl zum ersten Mal ausgestellt. Sie zeigen Marcus Pflügers bewegtes Leben, seine Familie, seinen politischen Aufstieg und sein grenzüberschreitendes Netzwerk. Auch das Museumsgebäude ist ein Teil der Ausstellung. In ihm befand sich früher das Pädagogium (später Hebel-Gymnasium), das zu den besten Schulen Badens zählte. Hier wurde auch Marcus Pflüger unterrichtet.  [Info-Tafel zur Ausstellung, (c) Carola Hoécker]

Die Ausstellung wurde von Aurea Hardt gestaltet und von mir kuratiert.

Ärzte, Lehrer und Pfarrer zählen bis heute in einer Kleinstadt zu den sogenannten Honoratioren, angesehenen, einflussreichen Bürgern, die sich meist kulturell, sozial und politisch engagieren. Zu diesen gehörte in Lörrach auch die weitverzweigte Familie Hitzig, die sich bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgen lässt. Ihre männlichen Mitglieder waren meist als evangelische Pfarrer tätig. Zu ihren bekanntesten Vertretern gehörten der Dekan Friedrich Wilhelm Hitzig, ein  enger Freund des Dichters Johann Peter Hebel, und sein Neffe Ferdinand Hitzig, Theologieprofessor in Zürich und Heidelberg.
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Auf dem Revolutionsbild Friedrich Kaisers sind neben Mitgliedern der Familie Hitzig noch weitere Pfarrer zu entdecken. Zu ihnen gehört der 34-jährige Vikar und Wahlmann Reinhard Schellenberg.
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Auf dem Gemälde „Einzug der Freischaren unter Weißhaar“ von 1848, das in der Ausstellung des Dreiländermuseums zu sehen ist, hat der Maler Friedrich Kaiser hinter den versammelten Gemeinderäten den Hirschenwirt und Posthalter Marcus Pflüger (1824–1907) im Profil porträtiert.

Pflüger war Mitgründer der Lörracher Bürgerwehr. Jedoch trägt er nicht deren Uniform, wie die vor ihm stehenden Gemeinderäte, sondern einen eleganten Frack mit weißem Hemd, Weste und Zylinder. In seiner rechten Hand hält er eine Reitgerte, in der linken eine Zigarre. Streng blickt er zu Joseph Weißhaar auf, der auf seinem Pferd mit gezücktem Säbel die Lörracher beschimpft, weil sie sich den Freischärlern nicht anschließen wollen. Wenige Tage zuvor hatte die Bürgerversammlung Pflüger zusammen mit Friedrich Müller, Gastwirt aus Grenzach, als Gesandte nach Karlsruhe geschickt. Dort rieten ihnen die Abgeordneten des badischen Parlaments davon ab, sich am Heckerzug zu beteiligen.

Marcus Pflüger wurde vor 200 Jahren, am 8. Mai 1824, in der Turmstraße 1 geboren. Seinen Eltern gehörte dort das Gasthaus zum Hirschen, das sie ausbauten und über die Grenze hinaus bekannt machten. Pflüger besuchte das Pädagogium in Lörrach, wo er als fleißiger, exzellenter Schüler zum Examen 1837 einen Preis bekam. Auf einem Internat in Lausanne erwarb er kaufmännische Kenntnisse, anschließend absolvierte er in renommierten Hotels im In- und Ausland seine Lehrzeit. Nach dem frühen Tod seines Vaters übernahm er 1846 mit seiner Mutter Elisabeth das große Gasthaus mit Posthalterei, Landwirtschaft und Weinbergen.

Beeinflusst von den politischen Umbrüchen in der Schweiz engagierte sich der umtriebige Pflüger für freiheitliche Ideen. Dem ersten Badischen Aufstand unter Hecker im April 1848 stand er als Wahlmann zunächst ablehnend gegenüber. Er erhoffte ein vereintes, parlamentarisches Deutschland auf legalem Weg. Enttäuscht von den Ergebnissen der Frankfurter Nationalversammlung änderte er jedoch seine Ansicht. Beim zweiten Badischen Aufstand unter Struve beteiligte er sich als Hauptmann der Lörracher Bürgerwehr. Im September 1848 kämpfte er mit seiner Mannschaft gegen die weit überlegenen Regierungstruppen. Im letzten Moment konnte er sich auf seinem Postschimmel vor deren Kugeln retten und floh mit anderen Freischärlern in die Schweiz.

Nach der Revolution heiratete Pflüger Johanna, die Schwester seines Freundes Friedrich Müller. In Abwesenheit wurde dieser wegen seiner revolutionären Umtriebe zu zwei Jahren Haft verurteilt. Marcus unterstützte Friedrich im Exil und reiste mehrmals in die Schweiz. Ein preußischer Generalleutnant, der sich mit der Pflüger-Familie in Lörrach angefreundet hatte, warnte ihn in einem Brief an seine Mutter „vor allen geheimen und offenen politischen Verbindungen“, da er beobachtet würde und unter Verdacht stünde mit seinem Schwager in der Schweiz „in dieser Beziehung sehr thätig und wirksam zu seyn“. Pflüger nahm den Rat zu Herzen und wurde erst ab 1858, nach der Geburt seines jüngsten Sohnes Emil, wieder politisch aktiv. Bald war er in allen wichtigen städtischen Gremien vertreten, gründete 1860 die grenzüberschreitend arbeitende Wiesental-Eisenbahngesellschaft AG, die erste Kreishypothekenbank in Baden und eine Kreispflegeanstalt, die später nach ihm benannt wurde.
Die Lörracher Kreishypothekenbank war Vorreiter der Rheinischen Hypothekenbank in Mannheim, in der Pflüger viele Jahre lang Mitglied des Aufsichtsrats war. Dort waren bedeutende Unternehmer wie Friedrich Engelhorn und Carl Reiss vertreten. Für sein vielfältiges Engagement und seine Verdienste zeichnete der Großherzog Marcus Pflüger mit dem badischen Ritterkreuz erster Klasse aus. Damit war er der erste Ex-Revolutionär, der in Baden diese so hohe Auszeichnung erhielt.

Als erster Lörracher wurde Pflüger 1874 in den Reichstag gewählt, zunächst für den Wahlkreis Lörrach-Müllheim und ab 1890, nach einem Rechtsruck in Lörrach, für Karlsruhe-Bruchsal. Zugleich war er fast 30 Jahre lang Abgeordneter im badischen Landtag in Karlsruhe. Fast alle seiner politischen Ämter führte er ehrenamtlich aus. Seine politische Karriere wäre jedoch ohne die Unterstützung seiner Mutter Elisabeth und seiner Ehefrau Johanna nicht möglich gewesen.
Der vielseitige Pflüger war ein Mann der Zahlen. Im Reichstag wurde er, wie schon im badischen Parlament, in die Budgetkommission gewählt, eine Aufgabe, die ihm auf den Leib geschnitten war. Rasch freundete sich der gesellige Pflüger mit seinen überwiegend norddeutschen, preußischen Parteikollegen und Sprechern der Linksliberalen an. Die größten Gefahren für die Demokratie sah Pflüger in der Bismarckverehrung, Sozialistenverfolgung, Militarisierung, Kolonialisierung und den Antisemiten. In einer Wahlrede in Karlsruhe bezeichnete er die Antisemiten als „Schandfleck des 19. Jahrhunderts“.

1898 erinnerte er in einer großen Jubiläumsfeier in seinem Gasthaus in Lörrach an die Revolution. Dabei stellte er auch das Revolutionsgemälde des Malers Friedrich Kaiser aus, das er von dessen Erben erworben hatte. Sein Leben lang war Pflüger überzeugt, dass die Revolution trotz ihres Scheiterns ein erster wichtiger Schritt zur Demokratisierung Deutschlands war.

Text: Carola Hoécker